Con las mismas técnicas, se pueden obtener resultados satisfactorios en el tratamiento del dolor crónico resistente a los tratamientos farmacológicos. Enfermedades que carecen de un tratamiento eficaz, como la fibromialgia, pueden aliviarse con la estimulación cerebral no invasiva. 

El Hospital Los Madroños y su Unidad Avanzada de Neurorrehabilitación también dedican sus esfuerzos en la recuperación funcional de los pacientes que hayan sufrido una lesión cerebral o medular asociando la rehabilitación a las más modernas técnicas de estimulación cerebral no invasiva. 

Estimulación Cerebral: ¿Incluye técnicas con grandes posibilidades?

La estimulación cerebral no invasiva se basa en estimulaciones realizadas con campos magnéticos y con electricidad para modificar las capacidades plásticas del cerebro y, de esta forma, favorecer la recuperación o tratar síntomas que interfieren notablemente con la calidad de vida del paciente como, por ejemplo, el dolor. Las técnicas más empleadas son la estimulación magnética transcraneal y la estimulación transcraneal con corriente directa. Ambas técnicas están disponibles en el Hospital Los Madroños. 

¿Cómo funciona?

La estimulación magnética transcraneal (TMS en sus siglas en inglés) y la estimulación transcraneal por corriente directa (tDCS en sus siglas en inglés) funcionan modificando la eficiencia de la conexión entre neuronas en una estructura que se llama sinapsis. La sinapsis es la conexión entre dos neuronas y, a través de una señal química, el neurotransmisor, permite el paso de una información de una neurona a la otra. Las técnicas de estimulación no invasiva consiguen modular la sinapsis que puede transmitir más o menos información dependiendo del tipo de protocolo y de estimulación utilizados. 

¿Para qué enfermedades o sintomatologías está recomendada o se está viendo que puede aportar beneficios?

Las técnicas de estimulación cerebral no invasiva se utilizan en un gran número de enfermedades de las áreas de la psiquiatría, neurología y rehabilitación. La aplicación que recibió por primera vez la aprobación por parte de la agencia americana del fármaco (FDA) fue la depresión resistente a fármacos. Actualmente la utilizamos mucho en la medicina del dolor (dolor crónico farmacorresistente, fibromialgia, etc.) y como coadyuvante de la rehabilitación en lesiones cerebrales, sobre todo para rehabilitación motora y para favorecer la recuperación del habla post-ictus (afasias). 

Incluso he leído para curar algunas adicciones u otras enfermedades, ¿verdad?

Se están evaluando también usos en otras áreas clínicas como, por ejemplo, para el tratamiento de las adicciones. Probablemente en los próximos años será un tratamiento común en muchas patologías en las que buscamos reducir la carga farmacológica del paciente, sea por la cronicidad de la enfermedad, sea por los efectos adversos de los fármacos que pueden hacer muy complicado el tratamiento de algunos pacientes. Se debe considerar que, en situaciones de cronicidad, una patología puede tener un horizonte temporal de tratamiento de decenas de años, y muchos fármacos ni siquiera están testados para tiempos tan prolongados. 

¿Tiene algún efecto secundario el tratamiento con estimulación cerebral no invasiva?

El perfil de seguridad de las técnicas de estimulación cerebral no invasiva es, en general, muy elevado. Las contraindicaciones más importantes son la presencia en la zona de estimulación de objetos metálicos en el interior de la cabeza y alrededor de los ojos. También es una contraindicación relativa padecer epilepsia. La estimulación, ocasionalmente, puede producir dolor de cabeza y, muy raramente, crisis epilépticas. Normalmente no aconsejamos la estimulación en mujeres embarazadas.